Por Larry Holder, Nick Kosmider e Diana Russini
O Denver Broncos está substituindo o veterano quarterback Russell Wilson nos dois últimos jogos do time, confirmaram várias fontes da liga. Wilson foi notificado na manhã de quarta-feira.
A decisão de colocar Wilson no lugar de Jared Stidham está ligada, pelo menos em parte, ao seu contrato. Wilson tem US$ 39 milhões garantidos em 2024. Atualmente, US$ 37 milhões em 2025 estão garantidos apenas em caso de lesões. Se Wilson ainda estiver no elenco no quinto dia do ano da liga, em março do ano que vem, será uma garantia absoluta.
Ao sentar Wilson, os Broncos não arriscariam uma lesão no quarterback, dando-lhes vários meses para decidir seu futuro com a franquia. O banco é um sinal de que os Broncos estão se afastando dele.
Stidham, reserva de Wilson nos primeiros 15 jogos, está na fila para ser titular nas duas finais contra Los Angeles Chargers e Las Vegas Raiders. Wilson será o segundo quarterback, de acordo com uma fonte da equipe.
Após derrotas consecutivas para o Detroit Lions e o New England Patriots, o Denver (7-8) tem apenas 1,8 por cento de chance de chegar aos playoffs. AtléticoAustin Mock. Os Broncos começaram a temporada 1-5, vencendo seis de sete para ficar a um jogo atrás do Kansas City Chiefs na AFC West antes de perder suas duas últimas partidas.
Wilson, de 35 anos, arremessou 3.070 jardas com 26 touchdowns e oito interceptações, resultando em uma classificação de passe de 98,0 que ficou em sétimo lugar entre os zagueiros qualificados.
Stidham, 27, foi titular duas vezes em cinco temporadas da NFL. Ambos chegaram aos Raiders no final da temporada passada, depois que o time deixou Derek Carr de lado. Las Vegas perdeu os dois jogos iniciados por Stidham, enquanto arremessou para 656 jardas com quatro TDs e três escolhas, resultando em uma classificação de passador de 89,2.
Os Broncos também querem olhar para Stidham porque se os Broncos decidirem deixar Wilson, ele seria uma ótima opção na próxima temporada. Romper laços com um idoso é um golpe de dinheiro morto de US$ 85 milhões. Os Broncos podem ser distribuídos por duas temporadas com a posição após 1º de junho, mas terão pouco dinheiro sobrando para gastar na posição.
Denver investiu mais ativos e dólares para adquirir Wilson na última offseason em uma negociação com o Seattle Seahawks. Os Broncos enviaram o quarterback Drew Lock, o tight end Noah Fant, o atacante Shelby Harris e cinco escolhas de draft – duas primeiras, duas segundas e quintas – para os Seahawks. Seattle enviou uma escolha de quarta rodada para Denver junto com Wilson.
Wilson concordou com uma extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 245 milhões pouco antes do início da temporada de 2022. O acordo, que incluía US$ 165 milhões garantidos, teria mantido Wilson em Denver pelos próximos sete anos. O contrato anterior de Wilson era uma extensão de quatro anos e US$ 140 milhões assinada com os Seahawks em 2019, que vai até a temporada de 2023.
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‘Muita influência’, poucos sucessos no primeiro ano de Russell Wilson com os Broncos
Wilson lutou muito em sua primeira temporada com o Broncos em 2022. Ele arremessou para 3.524 jardas com 16 TDs e 11 interceptações em 15 partidas, levando a um rating de passador mais baixo de sua carreira, 84,4.
Nesta entressafra, Denver negociou com o New Orleans Saints para adquirir os direitos de recrutar Sean Payton. Ele substitui o técnico de longa data do Saints, Nathaniel Hackett, que foi demitido antes de completar uma temporada no Broncos.
Em diversas ocasiões, Payton foi direto ao discutir as deficiências de Wilson e como “consertar” o quarterback veterano.
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Os Patriots selecionaram Stidham na quarta rodada do Draft 2019 da NFL. Stidham passou três temporadas na Nova Inglaterra antes de ser negociado com os Raiders em maio de 2022.
Stidham assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 10 milhões com o Broncos no início da agência gratuita que vem com US$ 1 milhão garantido na próxima temporada. Em reuniões de proprietários logo após a contratação de Stidham, Peyton disse acreditar que o jogador de 27 anos estava começando como zagueiro.
“Acho que ele é jovem, mas acho que temos uma boa pontuação para ele se assumir”, disse Payton na época. “Nós amamos o jogador. Acho que ele jogou bem nas duas partidas que teve neste ano. Se você ler o jogo de São Francisco (no final da temporada de 2023) de perto, ele é inteligente na linha de scrimmage. Na verdade, houve alguns de instruções com essa posição, e houve alguns nº 2 com os quais trabalhei ou nos sentimos confortáveis.
“Neste ponto, acho que ele é o número 2 e a seta está se movendo em uma direção onde achamos que ele pode ser titular da NFL em nossa liga. A avaliação foi muito clara para todos nós. Acho que ele será o melhor da sala. Ele é esperto. Silenciosamente, foi um marco importante para nós.
Em última análise, esta ação está ligada ao desempenho. Os Broncos perderam três dos últimos quatro jogos, já que o ataque tem enfrentado grandes dificuldades. Wilson lançou quatro interceptações nesse período.
Agora, os Broncos estarão em modo de coleta de dados ao encerrar a temporada. Coincidentemente, Stidham se encontra na mesma posição em que jogou como zagueiro nos Raiders na temporada passada. Las Vegas decidiu contratar Derek Carr nos dois últimos jogos do time para evitar uma lesão que garantiria seu salário futuro.
Os pilotos acabaram se afastando do carro. A mudança de Payton na quarta-feira indica que os Broncos estão prontos para lidar com Wilson após a temporada. Os próximos dois jogos ajudarão a determinar como eles progridem como zagueiro.
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(Foto: Ronald Martinez/Getty Images)
