O jurado testemunhou que os comentários do funcionário do tribunal influenciaram sua decisão de declarar Alex Murdock culpado de assassinato

Colômbia, Carolina do Sul
CNN
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Um dos juízes que descobriu Alex Murdock Condenado pelo assassinato de sua esposa e jovem de 22 anos O filho testemunhou na segunda-feira que o secretário do tribunal do Condado de Golden, Carolina do Sul, influenciou sua decisão – uma alegação crítica para a busca de Murdock por um novo julgamento.

Mas outros jurados interrogados como parte de uma audiência probatória testemunharam que seus veredictos não foram influenciados pela autora Rebecca “Peggy” Hill, que é acusada por Murdock e seus advogados de discutir inapropriadamente o caso com os jurados e pressioná-los a encerrar as deliberações rapidamente.

Hill negou as acusações e o fez novamente quando testemunhou na audiência na tarde de segunda-feira.

O primeiro jurado interrogado na segunda-feira, identificado como Jurado Z, testemunhou que ficou impressionado com os comentários feitos por Hill, dizendo ao juiz para “observar suas ações” e “observá-lo de perto”. Os comentários de Hill, disse o jurado Z, “fizeram parecer que ele já era culpado”. Questionado se os comentários de Hill afetaram sua decisão de culpa, o juiz disse: “Sim, senhora”.

O jurado Z também foi questionado sobre uma declaração onde indicou que tinha dúvidas sobre a culpa de Murdock, mas votou a favor de um veredicto de culpado “porque senti a pressão dos outros jurados”. “Sim, senhora”, disse o jurado quando questionado pelo juiz: “Essa é uma declaração muito precisa de como você se sentiu?”, enquanto se mantinha firme no juramento.

Antes de Murdock testemunhar, Hill disse aos jurados “para não se deixarem enganar” pelas evidências apresentadas pela defesa. O júri escreveu que considerou isso um sinal de que Murdock mentiria.

Os outros 11 jurados negaram ter sido influenciados, embora dois tenham dito que ouviram comentários feitos pelo escrivão quando Murdock assumiu o banco das testemunhas.

O jurado X, que testemunhou na sexta-feira por causa de um conflito de agenda, descreveu o que Hill disse ser “importante” e “épico” por causa do depoimento de Murdoch, enquanto o jurado B testemunhou na segunda-feira sobre ouvir o que Hill disse sobre observar a linguagem corporal de Murdoch. Mas ambos os juízes disseram que os comentários não afetaram as decisões de condenação.

Em março passado, o júri de Murdoch deliberou durante três horas em março passado, acusando-o de assassinar a sua esposa Maggie e o seu filho Paul na propriedade de caça da família em junho de 2021. Os promotores disseram que foi uma tentativa de Murdoch de distrair e atrasar a investigação. Ele cometeu uma série de crimes financeiros, visando seus próprios clientes e seu escritório de advocacia.

Murdoch, que cumpre duas penas consecutivas de prisão perpétua pelos assassinatos, nega ter matado sua esposa e filho. Ele também está prestando serviço 27 anos de prisão Depois de se declarar culpado de duas dúzias de crimes financeiros estaduais.

O caso chamou a atenção internacional para Murdock, um ex-advogado especializado em danos pessoais que exerceu advocacia em uma parte do sul da Carolina do Sul de 1920 a 2006.

Por extensão, trouxe má fama para Lowcountry, na Carolina do Sul, para as pessoas que lá viviam e para aqueles que desempenharam um papel durante o julgamento de alto nível. Hill foi coautor de um livro, publicado meses após o julgamento, e participou de um documentário da Netflix sobre o caso.

Em sua moção para um novo julgamento, Murdock e seus advogados alegam que Hill deturpou informações ao juiz sobre um jurado que acabou sendo demitido. A má conduta de Hill, de acordo com a equipe de defesa de Murta, foi “garantir para si mesmo um contrato para um livro e aparições na mídia que não aconteceram durante um falso julgamento”.

Hill apresentou um Assinado em novembro passado Ele reiterou essas negações na segunda-feira, negando 26 alegações específicas da moção de Murdoch para um novo julgamento.

Questionado pelo promotor Creighton Waters, Hill admitiu referir-se ao dia em que Murdock testemunhou como um “grande dia” e disse-lhe para “prestar atenção”. Mas ela é Ele comparou seus comentários a uma “conversa estimulante”, que não implica apoio para um lado ou outro, e negou ter dito aos jurados para olharem para Murdock ou suas ações.

“Você disse ao júri para não se deixar enganar pelas provas apresentadas pelos advogados do Sr. Murdock?” perguntou Águas.

“Eu não fiz isso”, disse Hill.

“Em algum momento, você instruiu o júri a observá-lo de perto e observar suas ações?”

“Eu não fiz.”

“Sempre que o júri decide deliberar, você disse ao juiz que não deveria demorar muito?”

“Não”, disse Hill.

O Gabinete do Procurador-Geral da Carolina do Sul, que liderou a acusação contra Murdock, instou os tribunais a negarem a moção. Enquanto isso, Murdock Recurso de sua condenação por homicídio Ele foi suspenso enquanto se aguarda o resultado de sua busca por um novo julgamento.

Se necessário, são atribuídos três dias para a audiência. Mas o juiz disse que espera que todo o processo leve apenas um dia.

Os telefones dos jurados não foram confiscados e o julgamento de segunda-feira foi brevemente interrompido enquanto alguns jurados assistiam ao depoimento do jurado Z. Durante o julgamento, dois admitiram ter assistido parte do julgamento em seus celulares antes de testemunhar, e um terceiro admitiu ter ouvido o processo no telefone de outro jurado. Mas cada um disse que isso não afetaria seu testemunho.

Os advogados de Murdoch indicaram que pretendem convocar como testemunhas jurados e promotores alternativos e demitidos, bem como o juiz Clifton Newman, que presidiu o julgamento do assassinato.

Mas o juiz-chefe aposentado da Suprema Corte da Carolina do Sul, Gene Dole – que está supervisionando os esforços de Murdoch para um novo julgamento – exigiu que Newman fosse removido dos desenvolvimentos pós-julgamento. – O julgamento de segunda-feira terá um “foco muito focado” e as únicas testemunhas serão os 12 jurados que proferiram os veredictos de culpa e Hill.

Hill admitiu, durante o interrogatório na manhã anterior aos argumentos finais, que se alguém lhes dissesse que iriam assistir ao julgamento, eles deveriam comparecer naquele dia porque os jurados não demorariam muito para deliberar.

Hill não recebeu informações dos jurados, disse ele ao advogado de defesa Dick Harboudlian, chamando isso de um “pressentimento” decorrente de seu trabalho como repórter e escrivão do tribunal.

“Você chega onde vê as coisas à medida que elas progridem”, disse ele. “É um palpite, é um pressentimento. Foi o que eu disse.

Os advogados de Murta foram os primeiros a decidir Alegações de danos ao júri O processo contra Hill em setembro passado levou o procurador-geral da Carolina do Sul, Alan Wilson, a solicitar uma investigação por parte das autoridades estaduais.

“A Sra. Hill traiu seu juramento por dinheiro e fama”, dizia a moção, citando pelo menos três depoimentos, incluindo um de um jurado e um de um juiz recusado, bem como trechos de seu livro, “Behind the Doors of Justiça.” : Os assassinatos de Murdock.

Sob interrogatório, Hill disse que teve uma “pensação rápida” antes do julgamento. Mas ele não tomou nenhuma medida para fazê-lo antes ou durante o julgamento, e ele e seu coautor só começaram a colaborar várias semanas após sua conclusão, disse ele.

Harboudlian Hill apreendeu o livro durante a audiência de segunda-feira, pressionando-o sobre alegações de que os membros da família Murdoch tinham reputação de serem criminosos. Ele disse que Hill “não sabia” se isso era verdade. Questionado sobre por que estava escrevendo sem saber que era verdade, Hill descreveu as acusações como “licença poética”.

O coautor de Hill também negou as alegações dos advogados de Murdoch, dizendo à CNN que eles não tinham garantia de nenhuma editora quando começaram a escrever o livro e gastaram US$ 30 mil de seu próprio dinheiro.

Neil R., que só conheceu Hill depois do julgamento. “A verdade é que não houve nenhum contrato de livro vindo em sua direção ou no nosso”, disse Gordon.

Gordon o acusou de roubo e ele admitiu – inclusive em depoimento na segunda-feira – O livro deles inclui passagens que ele plagiou do rascunho do artigo de um repórter. Seus advogados, Justin Bamberg e Will Lewis, disseram em um comunicado que Hill estava “profundamente arrependido”, atribuindo a “infeliz falha de julgamento” ao “cronograma apertado”.

O plágio foi citado pelos advogados de Murta num processo apresentado este mês, afirmando que a sua “credibilidade é um aspecto importante da questão perante o tribunal” e alegando má conduta, além de alegada adulteração do júri.

Num comunicado este mês, um porta-voz da Divisão de Aplicação da Lei da Carolina do Sul confirmou que Hill é objecto de duas investigações abertas, uma sobre os seus alegados contactos com o júri de Murdoch e a outra “em relação ao uso do seu cargo eleito para ganho pessoal.”

Esta história foi atualizada com informações adicionais.

Dianne Gallagher e Maxime Tamsett da CNN relataram de Columbia, Carolina do Sul, enquanto Dakin Andone relatou e escreveu esta história em Nova York. Devon Sayers e Shawn Nottingham da CNN contribuíram para este relatório.