As manchas escuras nesta imagem da Mars Express da ESA são sinais reveladores de “aranhas” espalhadas pelo pólo sul de Marte. Estas pequenas características formam-se quando o gás dióxido de carbono aquece à luz do sol e quebra as camadas de gelo sobrejacentes, gravando crateras ramificadas na superfície e puxando material escuro para a superfície para formar manchas escuras.
Várias dessas manchas podem ser vistas na área escura à esquerda do quadro, que fica nos arredores de uma região de Marte apelidada de Cidade Inca. A razão do nome é clara: a rede linear, quase geométrica de cristas lembra as ruínas incas.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlim
O Agência Espacial Europeiaé terça-feira O Express detectou vestígios de ‘aranhas’ espalhadas pelo Pólo Sul de Marte.
Em vez de serem verdadeiras aranhas, estas características pequenas e escuras formam-se quando a luz solar da Primavera atinge camadas de dióxido de carbono depositadas durante os meses escuros de Inverno. A luz solar faz com que o gelo de dióxido de carbono na base da camada se transforme em gás, que então forma e quebra as camadas de gelo acima. O gás entra em erupção livremente na primavera marciana, arrastando material escuro para a superfície à medida que avança, quebrando camadas de gelo com até um metro de espessura.
Este ponto de vista inclinado rendeu a uma seção de Marte o apelido de Cidade Inca (formalmente conhecida como Angustus Labyrinthus). A razão para isso não é nenhum mistério: a rede linear de cristas lembra as ruínas incas. Podem ser vistos vestígios de feições conhecidas como ‘aranhas’; Estas formações pequenas e escuras formam-se quando o gás dióxido de carbono é aquecido pela luz solar, quebrando as camadas de gelo que as cobrem. Crédito: ESA/DLR/FU Berlim
O gás que escapa, rico em poeira escura, sobe através de rachaduras no gelo na forma de fontes altas ou gêiseres, e cai novamente para se depositar na superfície. Forma manchas escuras com 45 m a 1 km de diâmetro. O mesmo processo cria padrões em “forma de aranha” gravados sob a neve – portanto, essas manchas escuras são um sinal revelador de que aranhas podem estar à espreita por baixo.
Outra sonda de Marte da ESA, a ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), capturou imagens particularmente vívidas dos padrões semelhantes a gavinhas das aranhas (ver abaixo). As aranhas capturadas pelo TGO estão próximas, mas fora, da área mostrada nesta nova imagem da Mars Express. A imagem da Mars Express mostra manchas pretas na superfície formadas pelo escape de gás e material, enquanto a perspectiva TGO captura canais semelhantes a teias de aranha esculpidos no gelo abaixo.
Esta imagem mostra características chamadas 'aranhas' perto do pólo sul de Marte, conforme visto pelo instrumento CaSSIS (Color and Stereo Surface Imaging System) no ExoMars Trace Gas Orbiter da ESA.
Essas características se formam quando a luz solar da primavera incide sobre camadas de dióxido de carbono depositadas durante os meses escuros de inverno. A luz solar aquece e gaseifica o gelo de dióxido de carbono na base da camada, que então forma e quebra as camadas de gelo sobrejacentes. O gás que escapa viaja através de rachaduras no gelo na forma de fontes altas ou gêiseres escuros e empoeirados, depois cai de volta e se deposita na superfície, criando manchas escuras. O mesmo processo produz padrões em forma de “aranha” gravados no gelo: os mesmos espécimes são mostrados aqui.
Crédito: ESA/TGO/CaSSIS
As manchas escuras acima mencionadas podem ser vistas em toda a imagem da Mars Express, rastejando por altas montanhas e vastos planaltos. No entanto, a maioria pode ser vista como pequenos pontos na área escura à esquerda, nos arredores de uma região de Marte apelidada de Cidade Inca. A razão do nome não é nenhum mistério: a rede linear, quase geométrica, de cristas que lembra as ruínas incas. Uma cidade inca conhecida como Labirinto Angustus foi descoberta em 1972. NASAEstudo Mariner 9.
Esta nova visão da Cidade Inca e de seus habitantes aracnídeos ocultos foi capturada pela câmera estéreo de alta resolução da Mars Express. Também está disponível uma versão com etiquetas; Clique na imagem abaixo para explorar a região e saber mais sobre as diferentes características que pode encontrar aqui.
Esta perspectiva inclinada mostra uma parte de Marte apelidada de Cidade Inca. A razão para isso não é nenhum mistério, uma rede linear, quase geométrica, que lembra as ruínas incas nas cordilheiras. A cidade inca, conhecida como Angustus Labyrinthus, foi descoberta em 1972 pela sonda Mariner 9 da NASA. Crédito: ESA/DLR/FU Berlim
Uma aparência misteriosa
Ainda não sabemos exatamente como surgiu a cidade inca. As dunas de areia podem ter se transformado em pedra com o tempo. Talvez materiais como magma ou areia vazem através de camadas fraturadas de rocha marciana. Ou as cristas podem ser “eskers”, estruturas retorcidas relacionadas com glaciares.
As 'muralhas' da cidade inca parecem traçar parte de um grande círculo de 86 km de diâmetro. Portanto, os cientistas suspeitam que a ‘cidade’ fique numa grande cratera formada quando uma rocha vinda do espaço colidiu com a superfície do planeta. O impacto pode ter causado ondulações nas planícies circundantes, que foram então preenchidas pela lava ascendente e erodidas ao longo do tempo.
Esta imagem topográfica codificada por cores mostra uma parte da paisagem no pólo sul de Marte. Ele contém uma área apelidada de Cidade Inca (chamada Labirintos Angustus), caracterizada por cristas lineares que lembram ruínas incas e vestígios de pequenas formações escuras conhecidas como “aranhas”. Eles são formados quando o gás dióxido de carbono é aquecido pela luz solar e rompe as camadas de gelo sobrejacentes.
A vista foi criada a partir de dados recolhidos pela Mars Express da ESA em 27 de fevereiro de 2024, e baseia-se num modelo topográfico digital da região, a partir do qual pode ser derivada a topografia do terreno. As partes inferiores da superfície são mostradas em azul e roxo, enquanto as partes superiores são mostradas em branco e vermelho, conforme indicado pela escala no canto superior direito.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlim
No meio da imagem, a paisagem muda um pouco, com grandes redemoinhos circulares e ovais criando um efeito de mármore. Acredita-se que esse efeito ocorra à medida que os depósitos de estratos sofrem erosão com o tempo.
No centro direito do quadro estão algumas cristas e colinas planas e íngremes proeminentes que se elevam mais de 1.500 metros acima do terreno circundante. Estas formaram-se como material macio, erodido ao longo do tempo pelo vento, água ou fluxos de gelo, deixando o material duro que forma estas montanhas.
À direita (norte), a terra está quase toda coberta por poeira lisa e de cor clara. Alguns sinais de aranhas podem ser encontrados espalhados pelos planaltos daqui, espreitando entre as várias ravinas e vales.
Esta imagem estereoscópica mostra a região próxima ao pólo sul de Marte em 3D. A área contém vestígios de Angustus Labyrinthus (uma região de Marte apelidada de “Cidade dos Incas” devido às suas cristas lineares) e formações escuras conhecidas como “aranhas”. Foi criado a partir de dados recolhidos em 27 de fevereiro de 2024 pela Câmara Estéreo de Alta Resolução (HRSC) a bordo da sonda Mars Express da ESA. O anáglifo fornece uma exibição tridimensional quando visualizado com óculos vermelho-verde ou vermelho-azul. Crédito: ESA/DLR/FU Berlim
Explorando Marte
A Mars Express revelou muito sobre Marte nas últimas duas décadas. A sonda irá fotografar a superfície de Marte, mapear os seus minerais, estudar a composição e circulação da sua atmosfera, sondar a sua crosta e estudar o ambiente marciano.
O HRSC da espaçonave nos mostrou tudo Cumes e vales esculpidos pelo vento Os flancos afundados de vulcões gigantes impactam crateras, falhas tectônicas, canais de rios e antigas poças de lava. Esta missão produziu resultados imensos ao longo da sua vida, criando uma compreensão mais completa e precisa dos nossos vizinhos planetários do que nunca.