Quilômetros de água do mar correm sob a ‘Geleira do Juízo Final’

CNN
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A água do mar desce quilômetros A “geleira do Juízo Final” da Antártica Isso torna-o mais vulnerável ao derretimento do que se pensava anteriormente, de acordo com uma nova investigação que utilizou dados de radar do espaço para radiografar o glaciar crítico.

À medida que a água salgada e relativamente quente encontra o gelo, causa um “derretimento radical” sob a geleira. Isso significa que existem projeções globais de aumento do nível do mar Subestimado, de acordo com um estudo publicado segunda-feira no Proceedings of the National Academy of Sciences.

Geleira Thwaites na Antártica Ocidental – apelidada de “Geleira do Juízo Final”. O colapso do nível do mar pode ser catastrófico – É a maior geleira do mundo e do tamanho da Flórida. É o glaciar mais vulnerável e instável da Antártida porque a terra onde se situa se inclina para baixo, permitindo que a água do mar corroa o seu gelo.

Já contribuindo com 4% para o aumento global do nível do mar, os Thwaites possuem gelo suficiente para elevar o nível do mar em mais de 60 centímetros. Mas porque também funciona como uma barragem natural para o gelo circundante na Antártida Ocidental, Os cientistas estimaram O seu colapso total acabaria por levar a uma subida do nível do mar de cerca de 3 metros – um desastre para as comunidades costeiras do mundo.

Vários estudos apontaram para os enormes impactos dos thwaites. O aquecimento global impulsionado pela queima de combustíveis fósseis pelos humanos deixou isso de fora se agarra “pelas unhas”. 2022 de acordo com o estudo.

Esta última pesquisa acrescenta um fator novo e alarmante às previsões sobre o seu destino.

Uma equipe de exploradores de geleiras liderada por cientistas da Universidade da Califórnia, em Irvine, usou dados de radar de satélite de alta resolução coletados entre março e junho do ano passado para criar um raio-X da geleira. Isso permitiu que Thwaites criasse uma imagem das mudanças na “linha de aterramento”. As linhas de base são vitais para a estabilidade do gelo e são um ponto-chave de vulnerabilidade para os Thwaites, mas são difíceis de estudar.

“No passado, tínhamos apenas dados esporádicos para analisar isto”, disse o coautor Eric Rignot, professor de ciências do sistema terrestre na Universidade da Califórnia, em Irvine. estudar “Neste novo conjunto de dados, temos observações sólidas do que está acontecendo, tanto diariamente quanto ao longo dos meses”.

Eles observaram que a água do mar era empurrada para baixo da geleira por quilômetros e depois escapava novamente seguindo o ritmo diário das marés. À medida que a água flui, ela simplesmente “eleva” a superfície da geleira em centímetros, disse Rignot à CNN.

De acordo com a sua pesquisa, ele sugeriu que o termo “zona de aterramento” pode ser mais apropriado do que linha de aterramento, já que pode viajar quase 6,4 quilômetros em um ciclo de maré de 12 horas.

A velocidade da água do mar, que pode percorrer distâncias significativas num curto período de tempo, aumenta o derretimento dos glaciares porque, à medida que o gelo derrete, a água doce é lavada e substituída por água do mar mais quente, disse Rignot.

“Este processo de intrusão generalizada e massiva de água do mar aumentará as projeções de aumento do nível do mar na Antártida”, acrescentou.

Ted Scambos, glaciologista da Universidade do Colorado em Boulder que não esteve envolvido no estudo, chamou a pesquisa de “fascinante e importante”.

“Esta descoberta apresenta um processo que ainda não foi modelado”, disse ele à CNN. Embora estes resultados se apliquem apenas a certas áreas do glaciar, disse ele, “isto poderia acelerar o ritmo da perda de gelo nas nossas projecções”.

Se o fluxo de água do mar sob os Thwaites é um fenómeno novo ou algo significativo, mas há muito desconhecido, é uma incerteza que precisa de ser desvendada, disse James Smith, geólogo marinho do British Antártico Survey que não esteve envolvido no estudo.

“De qualquer forma, é um processo importante que precisa ser incorporado aos modelos de gelo”, disse ele à CNN.

Noel Cormelon, professor de Observação da Terra na Universidade de Edimburgo, disse que era interessante usar dados de radar para este estudo. “Ironicamente, ao irmos para o espaço, utilizando as nossas crescentes capacidades de satélite, estamos a aprender mais sobre este ambiente”, disse ele à CNN.

Ainda há muitas incógnitas sobre o que as descobertas do estudo significam para o futuro de Thwaites, disse Gourmelen, que não esteve envolvido na pesquisa. Não está claro até que ponto o processo está espalhado na Antártica, disse ele à CNN, “embora seja muito possível que esteja acontecendo em outros lugares”.

A Antártida, um continente isolado e complexo, parece cada vez mais vulnerável à crise climática.

Analisando dados de satélite e utilizando modelos climáticos, descobriram que “este resultado teria sido muito menor sem o impacto das alterações climáticas”.

Num estudo separado publicado na segunda-feira, investigadores do British Antarctic Survey exploraram as razões Registrar baixa extensão de gelo marinho Em torno da Antártica no ano passado.

Gelo marinho derrete Porque não afeta diretamente o aumento do nível do mar Já está flutuando, mas Isto expõe as camadas de gelo costeiras e os glaciares às ondas e à água quente do oceano, tornando-os mais vulneráveis ​​ao derretimento e à ruptura.

Os investigadores utilizaram modelos climáticos para prever a velocidade potencial de recuperação de uma perda tão extrema de gelo marinho e descobriram que, mesmo após duas décadas, nem todo o gelo regressaria.

“O impacto do gelo marinho da Antártica ao longo de duas décadas será profundo, inclusive no clima local e global”, disse Louise Sime, coautora do estudo BAS, em comunicado.

As conclusões acrescentam provas de que a região tem enfrentado “mudanças de regime prolongadas” ao longo dos últimos anos.