6 Nov (Reuters) – A WeWork, startup apoiada pelo Grupo SoftBank cuja ascensão e queda meteóricas remodelaram a indústria de escritórios em todo o mundo, buscou proteção contra falência nos Estados Unidos na segunda-feira.
Reflete o reconhecimento do grupo tecnológico japonês SoftBank (9984.T), que detém cerca de 60% da WeWork (WE.N) e investiu milhares de milhões de dólares na sua recuperação, de que a empresa não pode sobreviver a menos que renegocie os seus dispendiosos arrendamentos. Em falência.
Uma porta-voz da WeWork disse que cerca de 92% dos credores da empresa concordaram em converter a sua dívida garantida em capital ao abrigo de um acordo de apoio à reestruturação, eliminando cerca de 3 mil milhões de dólares em dívidas.
A empresa, que pretende entrar com um processo de reconhecimento no Canadá, disse que terá liquidez financeira para continuar os negócios normalmente e que as suas localizações fora dos EUA e Canadá e os seus franqueados em todo o mundo não serão afetados. Atividades.
A WeWork tinha escritórios em 777 locais em todo o mundo no final de junho.
O SoftBank disse acreditar que o acordo de apoio à reestruturação da WeWork é um passo apropriado para a empresa reestruturar seus negócios e sair dos procedimentos do Capítulo 11.
“O SoftBank continuará a agir no melhor interesse de longo prazo dos nossos investidores”, afirmou a empresa japonesa em comunicado.
As ações da WeWork caíram 98,5% até agora neste ano.
Os lucros permanecem ilusórios, pois o WeWork cancela devido a aluguéis caros e clientes corporativos devido à tendência de funcionários trabalharem em casa. Os pagamentos por espaço representaram 74% da receita da WeWork no segundo trimestre de 2023, última vez que reportou resultados financeiros.
Em um pedido de falência de Nova Jersey, a WeWork listou US$ 15,06 bilhões em ativos e US$ 18,66 bilhões em dívidas em 30 de junho.
“A WeWork pode usar as disposições do Código de Falências dos EUA para evitar arrendamentos onerosos”, disse o escritório de advocacia Cadwalader, Wickersham & Taft LLP em nota aos proprietários em seu site em agosto. Alguns proprietários enfrentam um impacto significativo.
“Como parte do pedido de hoje, a WeWork está solicitando a capacidade de rejeitar arrendamentos em determinados locais que são em grande parte inadimplentes, e todos os membros afetados receberam aviso prévio”, disse a empresa em comunicado.
Sob o comando de seu fundador Adam Newman, a WeWork cresceu e se tornou a startup mais valiosa dos EUA, avaliada em US$ 47 bilhões. Atraiu investimentos de investidores de primeira linha, incluindo o Softbank e a empresa de capital de risco Benchmark, bem como o apoio dos principais bancos de Wall Street, incluindo o JPMorgan Chase (JPMN).
A busca de Newman por um crescimento monstruoso às custas dos lucros e revelações sobre seu comportamento excêntrico levaram à sua demissão e ao descarrilamento de uma oferta pública inicial em 2019.
O SoftBank foi forçado a dobrar seu investimento na WeWork e contratou o veterano do setor imobiliário Sandeep Madrani como seu CEO. Em 2021, o SoftBank fechou um acordo para tornar a WeWork pública, fundindo-se com uma empresa de aquisição de cheque em branco avaliada em US$ 8 bilhões.
A WeWork modificou 590 arrendamentos, economizando aproximadamente US$ 12,7 bilhões em pagamentos fixos de arrendamento. Mas isso não é suficiente para compensar as consequências da pandemia da COVID-19, que manteve os trabalhadores de escritório em casa.
Muitos de seus proprietários, sentindo a pressão, têm pouco incentivo para dar à WeWork uma folga nos termos de seus aluguéis.
Embora a WeWork tenha tido algum sucesso ao inscrever grandes empresas como clientes, muitos dos seus clientes têm sido startups e pequenas empresas que reduziram os seus gastos à medida que a inflação aumentou e as perspectivas económicas diminuíram.
Somando-se aos problemas da WeWork está a concorrência de seus próprios proprietários. As empresas imobiliárias comerciais, que tradicionalmente celebravam apenas contratos de arrendamento de longa duração, começaram a oferecer arrendamentos curtos e flexíveis para fazer face à recessão no sector de escritórios.
Madrani foi sucedido como CEO da WeWork este ano por David Dolley, um ex-banqueiro de investimentos e executivo de private equity que ajudou a tirar a Intelsat da falência em 2022 como executivo-chefe.
A WeWork esteve envolvida em reestruturações de dívidas, mas isso não foi suficiente para evitar a sua falência. A empresa obteve na semana passada uma prorrogação de sete dias no pagamento de juros de seus credores para ter mais tempo para negociar.
Pouco antes da WeWork entrar com pedido de falência, Newman disse em um comunicado: “Com a estratégia e a equipe certas, estou confiante de que uma reestruturação ajudará a WeWork a emergir com sucesso”.
As ações do SoftBank, que investe na WeWork há vários anos, caíram 0,08% em Tóquio na terça-feira, superando uma queda de 1,3% no mercado mais amplo (.N225).
Reportagem de Greg Roumiliotis em Nova York e Mirunme Dey em Bangalore; Edição de Arun Koiyur, Rashmi Aich e Jamie Freed
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