“Este incidente não nos define”, disse Seittle à equipe. “Não quero que meus pedidos de demissão desviem a atenção do excelente trabalho que cada um de vocês está realizando em direção à nossa missão principal.”
O ataque de 13 de Julho num comício da campanha presidencial de Trump, no qual um homem armado disparou uma espingarda AR-15 a partir de um telhado aparentemente desprotegido, foi o primeiro ataque contra um presidente dos EUA sob vigilância da agência de segurança de elite em mais de 40 anos. Um agente sênior do Serviço Secreto, Seetle, concordou, dizendo que a falha de segurança era inaceitável. “A responsabilidade fica comigo.”
Ele havia dito inicialmente que não renunciaria e que cooperaria com as investigações sobre o tiroteio.
Mas durante uma audiência do Comitê de Supervisão da Câmara na segunda-feira, Seittle enfrentou o desprezo tanto de republicanos quanto de democratas. Os legisladores criticaram Trump por se recusar a responder a perguntas detalhadas sobre o que deu errado no comício.
Após a renúncia do cargo, o presidente do Comitê de Supervisão, James Comer (R-Ky.), Recebeu o crédito por expulsá-lo e prometeu “mais responsabilidade por vir”.
“As flagrantes falhas de segurança antes e depois do comício de campanha de Butler, Pensilvânia, resultaram numa tentativa de assassinato do Presidente Trump, uma vítima inocente e em danos a outras pessoas na multidão”, disse Gomer num comunicado. “Continuaremos a supervisionar o Serviço Secreto em apoio à força-tarefa da Câmara para fornecer transparência, responsabilização e soluções para garantir que isso não aconteça novamente”.
Ronald Rowe, o segundo em comando do Serviço Secreto, assumirá como diretor interino, disse o Departamento de Segurança Interna. Rowe, um veterano de 24 anos na agência, foi nomeado vice-diretor em abril de 2023, responsável pelas operações diárias de investigação e segurança da agência.
O presidente Biden emitiu um comunicado elogiando a decisão de Seat de renunciar.
“Como líder, um dos trabalhos mais desafiadores no serviço público exige honra, coragem e uma integridade incrível para assumir total responsabilidade por uma instituição”, disse o presidente. “Todos nós sabemos que o que aconteceu naquele dia nunca mais acontecerá.”
As investigações do Congresso sobre a tentativa de assassinato estavam em andamento quando as notícias do resultado da votação começaram a circular na terça-feira. O deputado Mark Green (R-Tenn.), Presidente do Comitê de Segurança Interna da Câmara, questionou o Comissário da Polícia do Estado da Pensilvânia, Coronel Christopher Paris.
Green disse em um comunicado: “Estou satisfeito que o cargo de diretor finalmente tenha feito o que deveria ter sido feito há alguns dias – renunciou”.
Pepsi Co. Seatle retornou ao Serviço Secreto em setembro de 2022, depois de servir como principal oficial de segurança na América do Norte.
O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorgas, agradeceu em comunicado na terça-feira e anotou a decisão.
“Refletindo sua devoção à nação acima de tudo, o diretor voltou da aposentadoria para liderar a instituição que amava e sua nobre missão, à qual dedicou sua vida”, escreveu Mayorkas.
Bill Cage, um antigo agente de contra-espionagem do Serviço Secreto que serviu na segurança presidencial durante as administrações Bush e Obama, culpou Seittle por não ter solicitado activamente as provas de que o Serviço Secreto precisava para cumprir a sua missão.
Gage disse que os problemas – identificados há quase 10 anos em uma série de reportagens investigativas do Washington Post, uma investigação bipartidária do Comitê de Supervisão da Câmara e um relatório do painel de referência nomeado pelo presidente Barack Obama – deixaram o Serviço Secreto lutando com financiamento limitado e funcionários. Diminuir para cobrir sua tarefa de expansão – muitas vezes não ajustada.
“Todos os diretores desde o 11 de setembro deixaram a bola cair completamente”, disse ele. Os diretores “tiveram uma oportunidade incrível de pedir mais provas e falharam completamente”, acrescentou.
Na semana passada, um grupo de republicanos indignados com a tentativa de assassinato seguiu Seattle através do fórum Fiserv na Convenção Nacional Republicana, exigindo que ele explicasse as falhas de segurança.
“É uma tentativa de assassinato!” De acordo com o vídeo do confronto obtido pelo The Washington Post, o senador do Tennessee. Marsha Blackburn gritou. “Você deve isso ao povo! Você deve isso ao presidente Trump!
Ela e outros expressaram frustração porque o documento não respondeu às suas perguntas sobre defeitos.
“Esta é uma das maiores falhas de segurança na história da agência”, disse Blackburn em comunicado. “Ela pode fugir, mas não pode se esconder. Ela é uma líder fracassada que deveria renunciar imediatamente.
Trump, que levou um tiro na orelha direita, usou um curativo enquanto participava da conferência. Uma pessoa morreu e outras duas ficaram gravemente feridas no ataque.
Foi a primeira vez em décadas que um presidente dos EUA foi atacado sob a proteção do Serviço Secreto. Em 1981, um homem armado abriu fogo contra o presidente Ronald Reagan em Washington, ferindo o presidente e três outras pessoas.
Funcionários do Serviço Secreto recusaram repetidamente pedidos de pessoal e equipamento adicional A equipe de segurança de Trump foi solicitada dois anos antes do tiroteio na Pensilvânia, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com os pedidos.
Agentes encarregados de proteger Trump solicitaram magnetômetros e mais agentes para examinar os participantes de grandes reuniões públicas às quais ele compareceu, e atiradores adicionais e equipes especiais em outros eventos ao ar livre, disseram as pessoas, que falaram sob condição de anonimato para descrever discussões delicadas sobre segurança. Os pedidos foram por vezes rejeitados por altos funcionários da agência, citando razões que incluíam a falta de recursos numa agência que lutava com a escassez de pessoal.
Citral não renunciará, disse o porta-voz do Serviço Secreto, Anthony Guglielmi, em comunicado na noite de quarta-feira.
Seittle disse após o tiroteio O Serviço Secreto está a cooperar com várias investigações sobre o tiroteio, incluindo uma investigação criminal liderada pelo FBI e uma revisão independente ordenada por Biden.
Quando Biden nomeou Seattle para ser seu diretor do Serviço Secreto em 2022, alguns membros da agência se opuseram à sua nomeação, de acordo com meia dúzia de reclamações escritas que agentes do Serviço Secreto enviaram ao Post na época e ao longo de dois anos.
Nas reclamações, seus críticos apontaram para Seattle O presidente não tem experiência em ocupar um cargo sênior na equipe de segurança – considerado por muitos como o ápice do serviço de agência – e disse que se concentrou fortemente na contratação e promoção de mais agentes mulheres durante seu mandato.
A maneira como Cheetah lidou com a demissão corroeu ainda mais o apoio à sua liderança dentro da agência, de acordo com uma dúzia de atuais e ex-funcionários do Serviço Secreto que falaram sob condição de anonimato para evitar represálias. Eles disseram que muitos agentes e ex-alunos do Serviço Secreto ficaram chateados porque o atirador não conseguiu proteger adequadamente o telhado.
Além disso, seis dos ex-agentes, todos os quais serviram na equipe de segurança presidencial, disseram ao Post que acharam embaraçosas as declarações públicas de Seet sobre a segurança de um evento de campanha em Butler, Pensilvânia.
Eles disseram que ficaram particularmente irritados com dois comentários que ele fez em uma entrevista à ABC News que foi ao ar dias após o tiroteio.
Primeiro, disse ele, a polícia local foi responsável por proteger o prédio do Acre no perímetro externo do evento, o que, segundo ele, foi a razão pela qual o atirador conseguiu subir no telhado e atirar no pódio de Trump. Em segundo lugar, disse ele, nenhum policial estava estacionado no telhado que foi parcialmente usado pelo atirador. Um “fator de segurança” relacionado à sua inclinação. O Post relatou anteriormente que contra-atiradores do Serviço Secreto estavam estacionados em telhados íngremes durante o comício.
O Departamento de Segurança Interna nomeou um painel independente para analisar as falhas de segurança que levaram ao ataque a Trump. O inspetor-geral do DHS, um órgão de fiscalização independente que supervisiona e audita a agência, também está investigando o tiroteio.
A demissão de Seatley coroou uma série de anos tumultuados para o Serviço Secreto, no meio de preocupações de que as deficiências na formação, estratégia e operações da agência continuem por resolver.
Antes do tiroteio, a agência foi investigada por ter apagado mensagens de texto enviadas por agentes durante o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA por apoiantes de Trump, que privou os investigadores de provas valiosas. A agência disse que as mensagens foram perdidas durante uma substituição planejada dos dispositivos dos agentes.
A empresa enfrentou várias falhas de segurança ao longo dos anos.
Em novembro de 2011, um homem armado com um rifle semiautomático abriu fogo contra a Casa Branca. Os agentes inicialmente descartaram o barulho como um veículo de construção dando ré e não perceberam que as balas haviam atingido a residência por quatro dias.
Em 2012, a agência ficou constrangida com agentes que levaram prostitutas para seus quartos de hotel em Cartagena, na Colômbia. Arranjos de segurança antes da visita de Obama à cidade. Em 2014, durante uma visita presidencial a Atlanta, um segurança armado que foi preso foi autorizado a partilhar o elevador com Obama.
Poucos dias depois, um homem empunhando uma faca dobrável escalou uma cerca do lado de fora da Casa Branca, passou por um agente do Serviço Secreto e entrou na Sala Leste e foi abordado por um agente.
Diretora do Serviço Secreto Julia Pearson, Ela se tornou a primeira mulher a liderar a empresa em 2013 e renunciou em 2014.
Um painel de alto nível nomeado pela administração Obama em 2014 recomendou mudanças radicais na agência, incluindo a intensificação da formação e o apelo a uma nova liderança.
Em 2015, o Comité de Supervisão da Câmara publicou um relatório concluindo que o Serviço Secreto tinha hesitado na sua resposta a múltiplas ameaças à segurança ao longo dos anos.
Após o tiroteio num comício de Trump, os legisladores e outros expressaram frustração porque muitas das recomendações não estavam a ser implementadas.
Seittle é a 27ª diretora da agência e a segunda mulher a liderá-la. Ele tomou posse em 17 de setembro de 2022.
Seitle passou mais de 25 anos no Serviço Secreto em diversas funções, liderando o escritório de Atlanta e tornando-se diretora assistente do Escritório de Operações de Segurança, a primeira mulher nessa função.
“Essa conquista em um campo dominado pelos homens não passou despercebida para mim”, disse Seitle Entrevista de 2022 com a Revista Security.
Seatil forneceu proteção a Biden quando ele era seu vice-chanceler. Biden presenteou Seattle com o Prêmio de Classificação Presidencial em 2021 por seu desempenho excepcional ao longo do tempo.
Josh Dawsey e Aaron Shafer contribuíram para este relatório.