Por Lisa Richwin
LOS ANGELES (Reuters) – A unidade de streaming de entretenimento da Walt Disney registrou seu primeiro lucro em dois trimestres nesta terça-feira, e a empresa de mídia aumentou seu lucro anual na perspectiva por ação.
As ações da empresa caíram 1,4% nas negociações de pré-mercado.
A Disney agora espera que o lucro ajustado por ação aumente 25% neste ano fiscal, disse a empresa, acima dos 20% previstos anteriormente. Ele atribuiu a mudança aos fortes resultados nos parques temáticos e às melhorias no negócio de streaming.
A divisão de entretenimento direto ao consumidor – que inclui os serviços de streaming Disney+ e Hulu – relatou lucro operacional de US$ 47 milhões de janeiro a março.
A Disney havia prometido a Wall Street que a operação de streaming se tornaria lucrativa até setembro. O segmento vem perdendo dinheiro desde o lançamento do Disney+ em 2019, principal impulso da empresa para competir com a Netflix.
“Nosso forte desempenho no último trimestre demonstra que viramos a esquina e entramos em uma nova era para nossa empresa”, disse o presidente-executivo Bob Iger, que se defendeu dos desafios do conselho de investidores ativistas no mês passado, em um comunicado.
“As medidas que estamos tomando hoje ajudam a solidificar a posição da Disney como principal criadora de conteúdo global”, acrescentou Iger.
Tal como outras empresas de comunicação social, a Disney está a tentar adaptar-se à migração dos consumidores da televisão por cabo para o streaming de entretenimento.
Iger, que se aposentou em novembro de 2022 para reestruturar a Disney, instituiu cortes de custos que deverão atingir pelo menos US$ 7,5 bilhões até o final de setembro. Ele revelou um investimento de US$ 60 bilhões em parques temáticos por 10 anos e anunciou planos para um aplicativo de streaming ESPN independente, entre outros empreendimentos.
Os lucros anteriores ao esperado com o streaming de entretenimento foram impulsionados por uma gestão agressiva de custos, disse o diretor financeiro Hugh Johnston em entrevista. Há um ano, a unidade de streaming perdeu US$ 587 milhões.
Disney+ adicionou mais de 6 milhões de clientes no trimestre, e a receita média por usuário cresceu 44 centavos fora da Índia. A Disney oferece um plano de baixo custo na Índia calculado separadamente.
Devido aos custos do streaming de críquete, o streaming de entretenimento reportará prejuízo no trimestre atual, mas retornará à lucratividade no próximo período, disse Johnston.
A Disney também divulga resultados para sua unidade integrada de streaming, incluindo ESPN+. A unidade combinada gerou um lucro fiscal no quarto trimestre que “deverá tornar-se um motor de crescimento futuro significativo para a empresa, com novas melhorias na rentabilidade até ao ano fiscal de 2025”, disse a Disney no seu relatório de lucros.
De janeiro a março, o negócio combinado de streaming com ESPN+ perdeu US$ 18 milhões.
Na época, a Mouse House registrou lucro diluído por ação de US$ 1,21, excluindo certos itens, acima da estimativa de consenso dos analistas de US$ 1,10, de acordo com dados do LSEG. A receita trimestral aumentou para US$ 22,1 bilhões, em linha com estimativas de analistas.
A divisão Experience da empresa, que inclui os parques temáticos da Disney em todo o mundo, registrou lucro operacional de US$ 2,3 bilhões, um aumento de 12% em relação ao ano anterior.
Na divisão de entretenimento da Disney, o negócio tradicional de TV, streaming e filmes, o lucro operacional aumentou 72% em relação ao ano anterior, para US$ 781 milhões.
A receita operacional do segmento esportivo, que inclui a ESPN, diminuiu 2%, para US$ 778 milhões, devido ao momento dos jogos do College Football Playoff.
(Reportagem de Lisa Rich em Los Angeles; reportagem adicional de Aditya Soni em Bangalore e Dan Chmielewski em Los Angeles; edição de Peter Henderson, Matthew Lewis e Christopher Cushing)