Depois de conviver com um mistério terrível por mais de um século, a cidade de Reading, na Pensilvânia, abriu o selo no sábado em sua misteriosa residência – um homem mumificado finalmente enterrado.
Multidões fizeram fila nos últimos dias para prestar suas homenagens, tirar fotos ou assistir com espanto a uma cena que nunca mais se repetirá na América.
“Stoneman Willie” foi um apelido dado há muito tempo a um ladrão que supostamente morreu na prisão em 1895, e Theo C. Quando ninguém reivindicou a casa funerária de Aaman, ele foi levado embora antes de ser transformado em múmia por cuidadores acidentais.
Júlio César Chávez/Reuters
“Avançamos 128 anos e ele ainda está aqui”, disse o agente funerário Kyle Blankenbiller à AFP antes do enterro.
Ao seu falecimento, uma multidão se reuniu sob um céu nublado e circulou ao redor do túmulo negro de Willie no cemitério local para uma última despedida.
O homem, conhecido como Willie, deu um nome falso quando foi preso, mas sua verdadeira identidade foi descoberta e finalmente revelada durante a cerimônia de sábado, um fim adequado para sua vida – e estranha vida após a morte.
Seu túmulo foi aberto no auge dos eventos fúnebres para revelar que ele se chamava James Murphy – e seus restos mortais se juntaram a um desfile recente para marcar o 275º aniversário de Reading.
Ambos os nomes estão inscritos em sua lápide, embora seu nome real esteja apenas em letras minúsculas abaixo.
“Ele ficou suficientemente surpreso”
O corpo permaneceu em um caixão aberto durante toda a sua estadia na funerária, até ser carregado em um carro funerário puxado por uma motocicleta no sábado.
Sua pele bronzeada e traços faciais suaves e encovados têm sido objeto de fascínio para inúmeros curiosos locais, pesquisadores e milhares de pessoas, incluindo crianças em idade escolar em viagens escolares nas últimas décadas.
Willie se tornou uma parte estranha do estudo de história, e “nosso amigo” agora está recebendo a despedida que merece, disse Blankenbiller.
Segundo o colega de cela de Willie, o homem preso por furto de carteira adotou o nome fictício de James Penn porque não queria envergonhar seu rico pai irlandês.
Após sua morte, nenhum parente foi encontrado e o corpo foi enviado para Auman.
Como o embalsamamento ainda é uma ciência emergente, Blankenbiller disse que Amann experimentou uma nova fórmula.
“A intensidade da composição que ele usou” levou à mumificação de Stoneman Willy, um processo de remoção de umidade para evitar a decomposição.
Agora, “ele está bastante impressionado”, disse Blankenbiller. Enterrar Stoneman Willie durante as comemorações anuais da cidade é uma “coisa reverencial e respeitosa”.
Entre os que se despediram nos últimos dias estava Michael Klein, morador do condado de Berks, que se sentiu atraído pelo “mistério de quem realmente é essa pessoa”, disse ele à AFP.
Stoneman Willie foi enterrado com um smoking preto antigo, apropriado da década de 1890.
“Todo mundo vem para a América para viver o sonho americano. Ninguém vem para morrer em uma prisão desconhecida”, disse Klein.
