Bellaire Beach, Flórida. (AP) – Milton rapidamente se transformou em um furacão de categoria 5 em uma pista no Golfo do México na segunda-feira. Em direção à FlóridaUma perigosa tempestade ameaça Tampa Bay, levando a ordens de evacuação e longos gasodutos, além de aumentar a urgência na limpeza do furacão Helen. Inundou a mesma área costeira Há duas semanas.
Um alerta de furacão foi emitido para partes do estado mexicano de Yucatán, que deveria estar de lado, e grande parte da costa oeste da Flórida estava sob vigilância de furacões e tempestades. O Lago Okeechobee, na Flórida, que costuma inundar durante fortes tempestades, também estava sob vigilância de furacão.
“Este é o verdadeiro negócio com Milton”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor, em entrevista coletiva. “Se você estiver disposto a aceitar a Mãe Natureza, ela vencerá 100% das vezes.”
O Compact Milton intensificou-se rapidamente na segunda-feira e esperava-se que se tornasse um grande furacão no leste do Golfo. Teve ventos máximos sustentados de 160 mph (257 km/h), de acordo com o Centro Nacional de Furacões. O centro da tempestade estava a cerca de 210 quilômetros a oeste-noroeste de Progreso, no México, e a cerca de 1.160 quilômetros a sudoeste de Tampa na tarde de segunda-feira, movendo-se de leste a sudeste a 15 km/h.
Seu centro pode desembarcar na quarta-feira Baía de Tampa área, e se tornará um furacão à medida que se move através do centro da Flórida em direção ao Oceano Atlântico. Isso vai salvar muito outros estados Destruído por HelenMatou pelo menos 230 pessoas em seu caminho vindo da Flórida Montanhas Apalaches.
Os meteorologistas alertaram que uma tempestade de 8 a 12 pés (2,4 a 3,6 metros) na Baía de Tampa e 5 a 10 polegadas (13 a 25 centímetros) de chuva poderia causar repentinos e inundações de rios na Flórida continental e em Keys. 15 polegadas (38 centímetros) em alguns lugares.
A área de Tampa Bay ainda está se recuperando de Helen e de sua poderosa onda. Doze pessoas morreram, com os piores danos a uma série de ilhas-barreira de São Petersburgo a Clearwater.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse na segunda-feira que a bagunça de Helen deve ser limpa antes da chegada de Milton para que não se tornem projéteis. Mais de 300 veículos recolheram o lixo no domingo, mas enfrentaram um portão trancado do aterro quando tentaram descarregá-lo. Os policiais estaduais usaram uma corda amarrada a uma caminhonete para quebrá-la, disse DeSantis.
“Não temos tempo para burocracia e burocracia”, disse DeSantis.
‘Serão mísseis voadores’
Os salva-vidas do condado de Pinellas, na península que forma Tampa Bay, retiraram cadeiras de praia e outros itens que poderiam ser levados pelos ventos fortes. Em outros lugares, pilhas de fogões, cadeiras, geladeiras e mesas de cozinha aguardavam.
Sarah Steslicki, moradora de Pellier Beach, disse que estava frustrada porque mais lixo não estava sendo recolhido antes.
“Eles estavam por aí e não recolhiam o lixo, e agora estão lutando para recolhê-lo”, disse Steslicki na manhã de segunda-feira. “Se acertar, serão mísseis voadores. As coisas vão flutuar no ar e voar para longe.
O condado de Hillsborough, onde fica Tampa, ordenou a evacuação de áreas ao longo da Baía de Tampa e de todas as casas móveis e pré-fabricadas até a noite de terça-feira.
“Sim, fede. Sabemos disso e muitos de nós ainda estamos nos recuperando do furacão Helen”, disse o xerife Chad Chronister. “Mas se você proteger sua família, você viverá.”
Relutância em desocupar
A abordagem de Milton evocou memórias do furacão Irma de 2017, quando cerca de 7 milhões de pessoas foram instadas a evacuar a Florida, estradas engarrafadas e postos de gasolina entupidos. Alguns partiram Ele jurou nunca mais desocupar.
Na manhã de segunda-feira, alguns postos de gasolina na área de Tampa já estavam sem gasolina. O combustível continuou a chegar à Flórida, e o estado armazenou centenas de milhares de galões de gasolina e diesel, com mais a caminho, disse DeSantis.
Embora a casa de Tanya Marunczak em Bellaire Beach tenha sido inundada por 1,2 metros de água de Helen, ela e o marido não sabiam se teriam que partir na segunda-feira de manhã. Ela queria ir embora, mas o marido achou que a casa de três andares era robusta o suficiente para abrigar Milton.
“Perdemos todos os nossos carros, perdemos todos os nossos móveis; O primeiro andar foi completamente destruído”, disse Marunchak. “É a situação climática mais estranha que já tivemos”.
Se os moradores não saírem, isso pode colocar em risco os socorristas ou impossibilitar o resgate: “Se você ficar lá, poderá morrer, e meus homens e mulheres poderão morrer tentando resgatá-lo”, disse o chefe do resgate de bombeiros de Hillsborough, Jason Dougherty.
Por que Milton escalou tão rápido?
A velocidade do vento de Milton atingiu o pico de 92 mph (148 km/h) em 24 horas, atrás apenas do furacão Wilma em 2005 e do furacão Felix em 2007. Uma das razões pelas quais Milton ganhou força tão rapidamente foi seu tamanho pequeno, “olho pinhole” como o de Wilma. , disse o pesquisador de furacões da Colorado State University, Phil Klotzbach.
A tempestade pode ter que passar pelo chamado ciclo de substituição da parede do olho, que cria um novo olho e expande o tamanho da tempestade, mas enfraquece a velocidade do vento, disse Klotzbach.
O Golfo do México está excepcionalmente quente neste momento, então “o combustível ainda está lá”, e Milton pode ter passado por um vórtice extra-quente que o ajudou a diminuir ainda mais, disse a cientista de furacões da Universidade de Albany, Kristen Carbociero.
Antes da chegada à Flórida, prevê-se que o centro do furacão enfraqueça ligeiramente. O furacão Michael foi um furacão de categoria 5 em 2018 que atingiu o continente dos Estados Unidos.
Cancelado na Flórida e no México
A Universidade da Flórida Central, em Orlando, disse que fecharia no meio da semana, mas o Walt Disney World disse que estava operando normalmente por enquanto. O Tampa Bay Buccaneers planejava transferir as operações para a área de Nova Orleans pelo resto da semana antes do jogo da NFL de domingo contra o Saints, e o jogo da NHL do Tampa Bay Lightning contra o Nashville Predators foi cancelado na segunda-feira.
Todos os pedágios no centro-oeste da Flórida foram suspensos. O Aeroporto Internacional St. Pete-Clearwater disse que fechará após o último voo na terça-feira, e o Aeroporto Internacional de Tampa planeja suspender voos aéreos e de carga a partir da manhã de terça-feira.
Todas as aulas e atividades escolares no condado de Pinellas, onde fica São Petersburgo, foram fechadas de segunda a quarta-feira, e as escolas foram transformadas em abrigos. As autoridades de Tampa liberaram garagens da cidade para os residentes na esperança de proteger seus carros contra inundações.
O estado costeiro mexicano de Yucatán cancelou as aulas ao longo da costa depois que os meteorologistas previram que Milton passaria pela parte norte do estado. Entre os cancelamentos estavam cidades densamente povoadas da Costa do Golfo, como Progresso; Capital, Mérida; e a área natural protegida de Celestun, conhecida pelos seus flamingos.
Já se passaram duas décadas desde que tantas tempestades atingiram a Flórida em tão curto período de tempo. Em 2004, a Flórida foi atingida por cinco tempestades sem precedentes em seis semanas, incluindo três furacões que atingiram o centro da Flórida.
Embora Tampa não tenha sido atingida diretamente por um furacão há mais de um século, outras partes da Costa do Golfo da Flórida têm se recuperado de tais tempestades nos últimos dois anos. A área de Fort Myers, no sudoeste da Flórida, ainda está em reconstrução após o furacão Ian, que causou danos de US$ 112 bilhões em 2022. Três furacões atingiram a região de Big Bend, na Flórida, em apenas 13 meses, incluindo Helen.
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Schneider relatou de Orlando. Os escritores da Associated Press Freida Frisaro em Fort Lauderdale, Seth Borenstein em Washington e Brendan Farrington em Tallahassee contribuíram para este relatório.