Kennedy, que foi banido às vezes por empresas de mídia social por espalhar desinformação sobre vacinas, é um dos membros do painel convidados pelos republicanos para o subcomitê de armamentos federais do Comitê Judiciário para uma investigação sobre censura. O caso de uma hora geralmente se voltava para os democratas atacando Kennedy enquanto os republicanos defendiam sua decisão de dar uma plataforma importante ao rival do presidente Biden.
“É por isso que o Sr. Kennedy está concorrendo à presidência – para nos ajudar a expor e impedir o que está acontecendo”, disse o deputado. Em seus comentários iniciais, o deputado Jim Jordan (R-Ohio) citou um incidente no qual a Casa Branca pediu ao Twitter para remover a postagem de Kennedy com acusações raciais. Sobre as Vacinas contra o Corona Vírus.
Tel. Stacey Plaskett (Ilhas Virgens), a principal democrata no painel, usou sua declaração de abertura para descrever várias controvérsias que Kennedy gerou, incluindo sua recente sugestão de que o coronavírus poderia ser “alvo racialmente” para salvar judeus Ashkenazi e chineses.
Blaskett disse que os republicanos “escolheram deliberadamente elevar essa retórica para dar uma plataforma no Congresso dos Estados Unidos para essas cenas perniciosas e perigosas”. “Não há dúvida de por que eles estão fazendo a escolha. Não é para proteger a liberdade de expressão ou garantir a igualdade para todos. É tudo sobre … nos mostrar repetidamente por seu comportamento que qualquer ataque a Joe Biden é o que eles precisam fazer para trazer Donald Trump de volta à Casa Branca.
Houve muitas trocas durante o julgamento.
Os democratas citaram várias declarações anteriores de Kennedy, incluindo um episódio no início de 2022 em que ele invocou Anne Frank, em que os judeus tiveram mais liberdade durante o Holocausto do que os americanos para decidir não vacinar. Frank morreu em um campo de concentração nazista depois de passar dois anos escondido com sua família em um complexo secreto em sua casa em Amsterdã.
Kennedy se desculpou logo após fazer seus comentários, mas respondeu com raiva durante a audiência de quinta-feira, quando a deputada Debbie Wasserman Schultz (D-Fla.) perguntou se ele mantinha o que disse.
“Congressista, você está mentindo”, disse Kennedy.
“Sou uma congressista”, disse Wasserman Schultz antes de interromper Kennedy.
Sen. Roberto F. O filho de Kennedy, o presidente John F. Kennedy, genro de Kennedy, tentou se defender dizendo que os democratas o estavam difamando e que a mídia e outros haviam deturpado muitas de suas declarações controversas anteriores.
“Se os comentários que você e outros fizeram contra mim, e atribuídos a mim, são realmente verdadeiros, posso ver por que não seria capaz de testemunhar aqui hoje”, disse Kennedy.
Embora Kennedy esteja atrás de Biden nas pesquisas primárias democratas, exibições melhores do que o esperado nos primeiros estados indicados podem ajudar a embaraçar o titular – uma perspectiva que os republicanos apreciarão.
Ressaltando a natureza política da investigação, outras testemunhas convocadas pelos republicanos incluem Emma-Jo Morris, agora jornalista do Breitbart News, que escreveu extensivamente no laptop de Hunter Biden para o New York Post; e o procurador-geral assistente especial do Departamento de Justiça da Louisiana, D. John Sauer, que esteve envolvido em um caso que impediu o governo Biden de trabalhar com empresas de mídia social para monitorar desinformação.
Outra testemunha, Maya Wiley, presidente e diretora-executiva da Conferência de Liderança sobre Direitos Civis e Humanos, era frequentemente chamada pelos democratas para refutar as alegações de Kennedy.
Os democratas instaram Jordan a não ligar para Kennedy para testemunhar – um convite que o presidente da Câmara, Kevin McCarthy (R-Califórnia), rejeitou esta semana, mesmo depois dos comentários de Kennedy de que o coronavírus poderia ter sido modificado por bioengenharia para “atacar caucasianos e negros”.
“Não concordo com tudo o que ele disse”, disse McCarthy a repórteres no Capitólio. “A pergunta que temos esta semana é sobre censura. Não acho que censurar alguém seja realmente a resposta aqui.
Desde o início, ficou claro que os republicanos tratavam Kennedy de maneira diferente das outras testemunhas.
Enquanto Jordan fez uma breve introdução das outras três testemunhas, o Rep. Chip Roy (R-Tex.) deu um briefing completo sobre Kennedy, observando seu trabalho anterior no meio ambiente e sua reunião com o presidente Donald Trump sobre segurança de vacinas.
Sentado na primeira fila da platéia estava o gerente de campanha de Kennedy, o ex-congressista Dennis J. Roy também deu um alô para Kucinich (D-Ohio).
Jordan planejou originalmente dar a Kennedy 10 minutos, enquanto as outras testemunhas receberam cinco. Ele cedeu depois que os democratas protestaram.
Durante seus comentários, Kennedy enviou uma carta dos democratas solicitando que ele se recusasse a testemunhar.
“Passei minha vida nessa festa. Dediquei minha vida a esta festa”, disse Kennedy. “Esta é uma tentativa de censurar a investigação.”
Ao longo do julgamento, os democratas tentaram minar a credibilidade de Kennedy.
“Até onde eu sei, ele não tem educação ou treinamento específico em medicina”, disse a deputada Linda D. Sanchez (D-Calif.) disse. “Ele não é um epidemiologista, um estudo de doenças infecciosas. Ele não conduz ensaios clínicos em um ambiente profissional. Ele não conduz pesquisas científicas em um laboratório profissional e publica descobertas científicas em uma publicação revisada por pares.
