Prisões em massa foram feitas enquanto os protestos nos campus dos EUA sobre Gaza se espalhavam

Os protestos contra a guerra em Gaza tomaram conta de algumas universidades americanas de elite, enquanto as autoridades procuram reprimir as manifestações.

A polícia decidiu desmontar um acampamento na Universidade de Nova York (NYU) na noite de segunda-feira, prendendo várias pessoas.

Dezenas de estudantes foram presos em Yale no início do dia, enquanto a Universidade de Columbia cancelou aulas presenciais.

A onda de manifestações foi prejudicada por incidentes antissemitas condenados pela Casa Branca.

Manifestações e debates acalorados sobre a guerra Israel-Gaza e a liberdade de expressão abalaram as universidades dos EUA desde o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, alimentando a campanha de Israel em Gaza.

Na América, estudantes de ambos os lados dizem que tanto os incidentes anti-semitas como os islamofóbicos têm aumentado desde então.

Questionado sobre os comícios de segunda-feira, o presidente Joe Biden disse que condenou tanto os “sentimentos antissemitas” como as “pessoas que não compreendem o que se passa com os palestinianos”.

O movimento de protesto ganhou atenção na semana passada depois que a polícia de Nova York foi chamada ao campus de Columbia e prendeu mais de 100 manifestantes.

Os comícios se espalharam a partir daquele dia. Além da NYU e de Yale, foram criados campi na Universidade da Califórnia em Berkeley, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), na Universidade de Michigan, no Emerson College e na Tufts.

Tal como os seus homólogos, os manifestantes da NYU apelaram à sua instituição para que divulgasse e se desfizesse de “financiamentos e doações de fabricantes de armas e corporações interessadas na ocupação israelita”.

Um estudante, Alejandro Tanon, disse à agência de notícias AFP que a América estava num “momento crucial”, comparando a Guerra do Vietname e os protestos históricos contra o apartheid na África do Sul.

“Apoiamos a Palestina, defendemos a libertação de todas as pessoas”, disse um manifestante à CBS News, afiliada da BBC nos EUA.

Enquanto isso, outro homem do outro lado da rua com uma bandeira israelense disse: “Aqui está um lado e a história é um lado. Este é o lado certo aqui.”

A NYU disse que 50 pessoas estão envolvidas no acampamento principal fora da escola de negócios. Descreveu o protesto como não autorizado, dizendo que iria perturbar as aulas.

A polícia começou a prendê-los na noite de segunda-feira; Eles não forneceram um número.

Horas antes, quase 50 manifestantes foram presos na Universidade de Yale, em New Haven, Connecticut. As autoridades disseram que centenas de pessoas se reuniram; Muitos deles recusam pedidos de saída.

Na segunda-feira, o presidente da Columbia, Dr. Minuch Shafik, pediu aos alunos que permanecessem fora do campus, citando incidentes de “comportamento intimidador e de assédio”. Em vez disso, as aulas foram ministradas virtualmente.

As tensões no campus foram “exploradas por pessoas não afiliadas à Columbia que vieram ao campus para perseguir seus próprios objetivos”, disse o Dr. Shabig.

Funcionários da NYU sugeriram que os manifestantes não afiliados à universidade haviam retornado.

Eles anunciaram os incidentes antissemitas na segunda-feira, primeiro dia do feriado judaico da Páscoa – a última agência a fazê-lo.

Vídeos recentes publicados online mostram alguns manifestantes perto da Colômbia mostrando apoio ao ataque sem precedentes do Hamas a Israel.

A congressista democrata Kathy Manning, que visitou a Colômbia na segunda-feira, disse ter visto manifestantes pedindo a destruição de Israel.

Chabad, um grupo hassídico da Universidade de Columbia, disse que estudantes judeus foram alvo de gritos e de retórica prejudicial. Enquanto isso, um rabino afiliado à universidade teria alertado os estudantes judeus para evitarem o campus até que a situação se acalmasse.

Os membros dos grupos de protesto que emitiram declarações públicas negaram o anti-semitismo e argumentaram que as suas críticas eram reservadas ao Estado israelita e aos seus apoiantes.

O Columbia Students for Justice in Palestine disse que “rejeita resolutamente qualquer forma de ódio ou intolerância” e criticou “pessoas irritantes que não nos representam”.

Em um comunicado, o Dr. Shafiq disse que uma força-tarefa foi formada na Colômbia “para tentar resolver esta crise”.

O Dr. Shafiq testemunhou perante uma comissão do Congresso na semana passada sobre os esforços da Colômbia para combater o anti-semitismo.

Ele está enfrentando pressões de vários quadrantes, incluindo uma possível resolução de censura do senado universitário e prisões em massa no campus no dia seguinte ao seu depoimento.

Um grupo de legisladores federais, liderado pela deputada republicana de Nova York Elise Stefanik, também assinou uma carta pedindo sua renúncia “por não ter conseguido impedir multidões de estudantes e agitadores que clamam por atos terroristas contra estudantes judeus”. . Os democratas também apelaram à Colômbia para garantir que os estudantes judeus sejam seguros e bem-vindos.

Os próprios funcionários da universidade criticaram a forma como o protesto foi conduzido. Num comunicado enviado à BBC na noite de segunda-feira, o próprio Instituto Knight da Primeira Emenda de Columbia pediu uma “alteração urgente do curso” e disse que autoridades externas só deveriam ser envolvidas quando houver um “perigo claro e presente” para pessoas ou propriedades.

O ataque de 7 de outubro ao sul de Israel matou cerca de 1.200 israelenses e estrangeiros – a maioria civis – e levou 253 reféns de volta a Gaza, segundo cálculos israelenses.

Israel retaliou com a sua guerra mais agressiva em Gaza, com o objectivo de destruir o Hamas e libertar reféns. Mais de 34 mil palestinos em Gaza – a maioria deles crianças e mulheres – foram mortos no conflito, de acordo com o Ministério da Saúde do território, administrado pelo Hamas.

A maioria dos americanos desaprova a acção israelita em Gaza, sugeriu uma recente sondagem Gallup, após uma mudança de opinião desde o início do actual conflito.