MANCHESTER, NH – O governador da Flórida, Ron DeSantis, considerado o oponente mais formidável de Donald Trump na corrida presidencial republicana, encerrou sua corrida no domingo e apoiou o ex-presidente.
A mudança ocorre dois dias antes das primárias de New Hampshire.
DeSantis fez o anúncio em um vídeo no X – a mesma plataforma de mídia social que ele usou para inviabilizar sua candidatura à Casa Branca.
“Agora, após terminarmos em segundo lugar em Iowa, oramos e deliberamos sobre o caminho a seguir”, disse ele. “Se houver algo que eu possa fazer para criar um resultado favorável, mais interrupções de campanha, mais entrevistas, eu farei. Mas não posso pedir aos nossos apoiadores que ofereçam seu tempo e doem seus recursos. Não temos um caminho claro para a vitória. Conseqüentemente, estou suspendendo temporariamente minha campanha hoje. Vou colocá-la em espera”, disse ele.
“É claro para mim que a maioria dos eleitores republicanos nas primárias querem dar outra oportunidade a Donald Trump”, acrescentou, acrescentando: “Ele tem o meu apoio, porque não podemos voltar à velha guarda do Partido Republicano que foi criada , ou criado, pelo corporativismo aquecido que Nikki Haley representa.”
DeSantis procurou posicionar-se como uma alternativa a Trump, apresentando-se como um sucessor politicamente bem-sucedido do movimento MAGA e das suas políticas preferidas sem a bagagem de Trump. Mas, num esforço para cortejar os apoiantes de Trump, DeSantis tem sido lento a criticar significativamente o antigo presidente e não tem sido capaz de influenciar suficientemente o seu apoio. A adopção de políticas de extrema direita por DeSantis levou os republicanos moderados e os independentes a procurar outro lugar em busca de um candidato para liderar o Partido Republicano numa direcção diferente da de Trump.
No final, DeSantis só conseguiu terminar em um distante segundo lugar nas convenções de Iowa.
Depois de uma vitória na reeleição em 2022 na Flórida, um dos estados mais divididos do país em décadas, DeSantis entra na corrida presidencial republicana com uma carreira política impressionante e ampla popularidade no partido.
Mas, entre ataques implacáveis da máquina Trump e dos seus próprios erros, o ímpeto inicial dissipou-se rapidamente depois de DeSantis anunciar oficialmente a sua candidatura. MAGA Inc., um super PAC pró-Trump, gastou mais de US$ 10 milhões para atacar DeSantis antes de ele ser declarado candidato presidencial, de acordo com registros de financiamento de campanha.
Uma das primeiras campanhas publicitárias criticou o governador da Florida em anúncios televisivos e criticou os seus votos no Congresso sobre Segurança Social, Medicare e impostos, e não diminuiu. MAGA Inc. DeSantis gastou mais de 23 milhões de dólares em publicidade, mostram os registos de financiamento de campanha – e o super PAC gastou ainda mais para atacar DeSantis quando a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley inicia um segundo turno em Iowa no outono.
Quando DeSantis lançou oficialmente a sua candidatura à Casa Branca em maio, uma briga fracassada no Twitter com Elon Musk tornou-se emblemática de uma campanha que tem sido muitas vezes marcada por lutas internas, problemas financeiros e uma parceria complicada com o super PAC Never Back Down.
No centro da mensagem da campanha de DeSantis estava a proposta de levar seu mapa da Flórida para o país. O governador prometeu acabar com o “estado executivo” do governo federal, completar o muro da fronteira sul e restringir a influência chinesa nos EUA e no exterior.
Questões conservadoras incendiárias que se tornaram um elemento básico de sua administração na Flórida também lideraram a campanha. Ele “reacendeu” a sua batalha característica com várias propostas políticas, incluindo o fim dos programas de diversidade, igualdade e inclusão no governo federal, a proibição de membros do serviço militar transgénero e a proibição de cuidados médicos de afirmação de género para menores.
Como um dos únicos executivos em exercício na disputa, DeSantis às vezes flexibilizou o poder de seu gabinete em Tallahassee com sua retórica de campanha. Após os ataques do Hamas em Israel, em 7 de Outubro, DeSantis mobilizou o Departamento de Gestão de Emergências da Florida e organizou voos de evacuação enquanto a guerra avançava, esforços que evacuaram quase 700 cidadãos americanos do Médio Oriente.
Antes de lançar sua candidatura à Casa Branca, DeSantis enviou autoridades da Flórida e membros da Guarda Nacional para a fronteira sul para apoiar os esforços das autoridades do Texas ali. (O governador do estado, Greg Abbott, acabou apoiando Trump.)
Trump sempre foi um obstáculo difícil de ser superado pelo governador, especialmente no início de sua candidatura. Os caminhos dos dois candidatos estão interligados há anos – Trump impulsionou a carreira de DeSantis com um endosso que ajudou a impulsionar o então Congresso à nomeação republicana para governador na Flórida em 2018. No entanto, as aspirações presidenciais de DeSantis dependem das perspectivas de um dos partidos. Pronto para se livrar do seu impetuoso líder populista.
Embora a candidatura de Trump tenha sido em grande parte ofuscada pelos seus problemas legais e pela bagagem do seu mandato, DeSantis recusou-se a criticar o favorito enquanto tentava conquistar os eleitores nos primeiros meses da sua campanha. Em raros momentos, DeSantis ganhou as manchetes com comentários sobre a resposta medíocre de Trump durante os distúrbios de 6 de janeiro no Capitólio ou sobre os fracassos políticos de sua tentativa de reeleição.
Perto do final da sua campanha, DeSantis continuou a atacar Trump nos seus discursos, repreendendo o antigo presidente por não cumprir as promessas de campanha de 2016 de construir um muro na fronteira, recusar-se a participar nos debates primários e lidar com a Covid-19. Distribuição internacional.
Apesar das críticas, DeSantis disse que teria perdoado Trump se este tivesse sido condenado por qualquer uma das acusações federais que enfrenta se fosse presidente.
Entretanto, as notícias da campanha foram em grande parte obscurecidas pelo pessoal interno e pelas dificuldades financeiras dentro do grupo DeSantis.
Menos de dois meses após o início do mandato de DeSantis, a campanha do governador enfrentou problemas financeiros e demitiu cerca de uma dúzia de funcionários de nível médio como medida de corte de custos – e quase duas dúzias mais uma semana depois. Pouco depois, o governador substituiu a gerente de campanha, Genera Peck, por James Uthmeyer, um funcionário governamental leal de longa data. À medida que os problemas financeiros atormentavam a campanha, DeSantis apoiou-se fortemente no apoio de Never Back Down, permitindo ao PAC financiar a maior parte dos seus anúncios e eventos televisivos.
O super PAC também passou por muitos dramas internos.
O vazamento de uma nota de estratégia de debate em que DeSantis sugeria defender Trump e atacar Vivek Ramasamy deu dor de cabeça ao candidato.
Nas semanas que antecederam as convenções, o PAC perdeu o seu CEO, demitiu o seu substituto dias depois e o seu estrategista-chefe renunciou logo depois. Antes de partir, uma reunião do PAC sobre o orçamento transformou-se num confronto físico sobre como lidar com a ascensão de Haley nas sondagens.
Antes da primeira disputa de nomeação presidencial em Iowa, a campanha de DeSantis, com a ajuda dos PACs, construiu uma forte operação de esportes de solo no estado do hóquei, dedicando ali tempo e esforço significativos. O governador visitou todos os 99 condados de Iowa, os super trabalhadores do PAC bateram em centenas de milhares de portas e o governador recebeu o endosso do governador de Iowa, Kim Reynolds, e do influente líder evangélico Bob Vander Platts.
Nas últimas semanas da sua campanha, DeSantis não só trabalhou para diminuir a disparidade eleitoral entre ele e o antigo presidente, mas também gastou tempo e dinheiro consideráveis a tentar bloquear a ascensão de Haley no Iowa. Ele acusou Haley de não ter credenciais conservadoras e de cometer erros, como nomear erroneamente uma estrela do basquete da Universidade de Iowa e alegar que as primárias de New Hampshire estavam agindo como uma emenda aos resultados dos caucuses de Iowa.
Mas o manual tradicional de Iowa – que funcionou para anteriores vencedores de caucus como Ted Cruz – não se revelou suficientemente eficaz contra a falsa posição de Trump e o apoio inabalável entre os eleitores republicanos. DeSantis ficou atrás de Trump e não conseguiu afastar Haley do segundo lugar.
Depois de comemorar o segundo lugar como uma vitória, DeSantis optou por visitar primeiro a Carolina do Sul, em vez de fazer a tradicional viagem noturna para candidatos presidenciais de Des Moines, Iowa, a Manchester, New Hampshire. A medida, que DeSantis e os seus aliados esperavam, sinalizaria que a campanha do governador tinha sido construída a longo prazo, incluindo as eleições da Super Terça-feira em Março.
Essas esperanças não se concretizaram.
DeSantis ainda tem dois anos para cumprir seu segundo e último mandato como governador da Flórida.
