Soldados israelenses invadiram o escritório da Al Jazeera em Ramallah, na Cisjordânia ocupada, e ordenaram que a rede de notícias com sede em Doha encerrasse as operações em meio à repressão israelense à liberdade de imprensa.
Soldados israelenses armados e mascarados entraram no prédio que abriga o escritório da Al Jazeera na manhã de domingo e entregaram ao chefe do escritório da rede na Cisjordânia, Walid al-Omari, uma ordem de desligamento por 45 dias.
Al-Omari disse que a ordem de fechamento dos militares israelenses acusava a rede de “incitar e apoiar o terrorismo”.
Jiwara Buteri, da Al Jazeera, disse que as forças israelenses dispararam gás lacrimogêneo perto do escritório da Al Jazeera e da Praça Al-Manara, na parte central da cidade ocupada da Cisjordânia. Ele acrescentou que os soldados israelenses confiscaram suas câmeras. Buteri disse temer que os militares possam tentar destruir os arquivos da Al Jazeera armazenados no escritório.
Veículos militares israelenses deixaram Ramallah após o ataque.
Nida Ibrahim, da Al Jazeera, falando por telefone de Ramallah, disse que os ataques na Cisjordânia e as ordens de fechamento “não foram surpreendentes” após a proibição anterior de reportagens de dentro de Israel.
“Ouvimos dizer que as autoridades israelitas estão a ameaçar fechar a agência. Ouvimos dizer que o governo está a discutir isto com o governante militar na Cisjordânia ocupada para fechar e fechar o canal. [had] Não esperava que isso acontecesse hoje”, disse Ibrahim.
‘destruir a verdade’
O ataque de domingo ocorre meses depois de o governo israelense proibir a Al Jazeera de operar dentro de Israel após a guerra devastadora em Gaza, que foi reduzida a escombros por 11 meses de bombardeios incessantes.
A ordem inicial de encerramento era de 45 dias, mas foi renovada e os jornalistas da Al Jazeera ainda não conseguem reportar a partir do interior do país.
Após a operação, o chefe do escritório, Al-Omari, levantou preocupações sobre o que os soldados israelenses poderiam fazer ao escritório.
“Alvejar jornalistas desta forma visa sempre destruir a verdade e impedir que as pessoas ouçam a verdade”, disse ele.
O gabinete de comunicação social do governo em Gaza classificou a medida israelita como um “escândalo ensurdecedor”.
“Apelamos a todas as organizações e grupos de comunicação social que lidam com os direitos humanos no mundo para que condenem este crime hediondo… que é uma violação flagrante da liberdade de imprensa e dos meios de comunicação social”, afirmou.
Mustafa Barghouti, secretário-geral da Iniciativa Nacional Palestina, disse que Israel não tem o direito legal de fechar qualquer escritório em Ramallah, na Área A, sob a segurança e administração civil da Autoridade Palestina (AP). Informou ainda que a licença de funcionamento da Al Jazeera foi concedida pela AP.
“Esta é a verdadeira face de Israel, um país que afirma ser uma democracia e apoia a liberdade de imprensa”, disse ele.
Izzat al-Rishek, membro do gabinete político do Hamas, descreveu a ordem de encerramento como “uma represália ao seu papel profissional na exposição dos crimes de agressão contra o nosso povo”.
“O encerramento do escritório da Al Jazeera é o culminar de uma guerra declarada contra jornalistas que estão expostos ao terror sionista sistemático que visa ocultar a verdade”, disse ele.
Jornalistas estão sendo mortos e silenciados
Grupos de defesa dos direitos dos meios de comunicação social criticaram o governo israelita pelas restrições e ataques a repórteres e jornalistas palestinianos, especialmente em Gaza, no meio da guerra em curso de Israel no território sitiado.
Desde o início da guerra, em Outubro do ano passado, as forças israelitas mataram 173 jornalistas, segundo o gabinete de comunicação social do governo. Os jornalistas internacionais não estão autorizados a fazer reportagens de forma independente a partir de Gaza.
Entre os jornalistas mortos estavam Ismail al-Khol e Samir Abudaka, da Al Jazeera.
O repórter árabe da Al Jazeera, Ismail Abu Omar, ficou gravemente ferido num ataque israelense em fevereiro.
No entanto, os ataques contra repórteres da Al Jazeera são anteriores à guerra em Gaza.
Em 2022, as forças israelenses mataram a repórter sênior da Al Jazeera, Shireen Abu Aghle, enquanto fazia reportagens de Jenin, na Cisjordânia ocupada.
Há um ano, os militares israelitas também bombardearam uma torre que albergava os escritórios da rede em Gaza.
A Al Jazeera condenou no início deste ano a proibição de reportagens dentro de Israel, chamando-a de “violação criminal dos direitos humanos e do direito fundamental de acesso à informação”.
“A supressão da imprensa independente por parte de Israel é vista como uma tentativa de encobrir as suas actividades na Faixa de Gaza, o que é contrário ao direito internacional e humanitário”, afirmou a rede num comunicado em Maio.
“Os ataques diretos e assassinatos de jornalistas por parte de Israel, as prisões, a intimidação e as ameaças não impedirão a Al Jazeera de seu compromisso com a reportagem.”
O teste de domingo destacou o controlo apertado de Israel sobre a Cisjordânia ocupada, incluindo áreas que afirma estarem sob jurisdição da AP, como Ramallah.
Acontece dois dias depois de a Assembleia Geral das Nações Unidas ter votado esmagadoramente pelo fim da ocupação israelita.
Rami Khouri, pesquisador da Universidade Americana de Beirute, disse que isso fazia parte de uma política israelense de longa data de “notícias reais sobre os palestinos ou sobre o que o Estado de Israel está fazendo aos palestinos”.
Mas Khouri disse à Al Jazeera que “o encerramento deste escritório não impedirá o mundo de saber o que está a acontecer por causa das centenas de corajosos jornalistas palestinos e outros jornalistas estrangeiros na Cisjordânia e em Israel”.